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Change of hearts

　カードと共に引き出しに入れられていたのは、小さな箱だった。
　ヴィンセントの片手に載るくらいの大きさのその箱には、綺麗に赤いリボンが掛けられている。　

「開けても？」
と聞くと、セフィロスはどことなく嬉しそうな顔でこっくりと頷いた。


　リボンをほどき、箱の中から出てきたのは、チョコレートだった。
　どういった経緯でこれを用意したものかと不思議に思うが、問い質すのも野暮だろう。屋敷のメイドあたりが手を貸したに違いない、と考えれば不思議でも何でもない。

「ありがとう」

手の中の贈り物をしみじみ見つめると、言葉にし難い嬉しさがこみ上げてきて、もう一度セフィロスを抱きしめた。


　ぎゅうと子供に抱き締め返されて、そのまま銀の髪を撫でていると、突然の宝探しに忘れかけていたとある物の存在を思い出した。
　タイミングが良いのやら悪いのやら、微妙に判断に迷うところだが、ヴィンセントがスーツのポケットから取り出したそれも、小さな箱である。こちらには、淡い碧色のリボンが掛けられていた。

「私からもプレゼントだ」
「……？」

　不思議そうに首を傾げたセフィロスだったが、すぐに笑顔になると、ありがとうと礼を言い箱に手を掛けた。

「あけていい？」

　もちろん、と頷いてやると、セフィロスは箱を開けにかかる。
　そして、中から出てきたものは、
「おんなじだね」
チョコレートであった。


　偶然にも同じ贈り物を同時に用意してしまったことに、セフィロスはすごいね！と喜びくすくすと笑う。
　ひとしきり喜んだあと、ふと何かを思いついたらしく、にっこりと笑うと、ヴィンセントが手にしているほうの箱からチョコレートを取り上げた。

「はい。あーんして」

　口の前に突き出されたチョコレートに面食らい、セフィロスの顔とを交互に見つめると、はやくと急かれた。
　観念して口を開こうとして、しかしその前に、碧色のリボンが掛かっていたほうの箱から中身を取り、セフィロスの口元へと持って行く。
　
「あまーい」

　口を開くと、予想通りに甘い味が広がった。
　あたたかい、しあわせの味だと思った。