247 memo

　長い、とても長い不思議な夢を見ているようだった。
　その夢の中は生まれ育ったこの星とは異なる、知らない異世界で、そこにはさらに別の世界から来たという戦士たちがたくさんいた。たくさんの世界から集められた仲間たちと長い冒険をしたのだ。もちろんそこにはローザのよく知る人たちもいた。
　そんな不思議な夢を見たのと話したら、彼らは何と言うだろうか。優しく笑って聞いてくれるのか。あるいは、実は自分も似た夢を見たと答えるかもしれない。そんな気がした。

「……ぅ、ん……」
　目覚めた場所は柔らかな寝台の上などではなく、固く冷たい大地の上だった。
「気がついたか」
　ぼんやりと霞がかった意識に、よく知った声が届く。
「カイン……ここは……？」
　闇のクリスタルコアを守るため神竜と戦っていた。そして－－一体何が起きたのだろうか。
　見上げた視線の先で、カインが首を振る。
「わからん。元の世界か、それともまだ異世界にいるのか……」
　彼の答えに周囲を見回して初めて気付く。見知らぬ場所ではないことに。
　だが、
「仮に元の世界だとしても……有り難い状況とは程遠いな」
と彼が言うように、こんな場所に放り出されても困る。確かに覚えのある場所ではある。しかし、帰りたかったのはここではない。
「どうして、こんなところに……」
　故郷か、せめて他の場所であっても、生まれた星であればまだよかった。ここはローザの暮らす青き星ではない。故郷の夜空に浮かぶ二つの月のうちの一つだ。
「まだ元の世界と決まったわけではないがな」
「そう……ね」
　いつまでも座り込んでいる場合ではない。立ち上がろうとするローザに差し伸べられた手を取る。その力強い手と大丈夫かと問う声は、幼い頃からいつでもローザに絶対の安心をくれるものだ。けれどひとつ足りない。
「セシルは……どこにいるのかしら」
「俺が目覚めた時にはお前と二人きりだった。見える範囲には誰もいないようだ」
「そう……だったら探さないと」
　俯くローザの足下には、途方もなく広い荒涼とした大地が広がっている。
「案外、近くにいるかもしれん。そんな気がする。俺の勘だからあてにはならないと思うが」
　苦笑交じりの言葉はローザを慰めるためのものだったのかもしれない。けれど、そんなカインの優しさに応えるためにも顔を上げた。
　目を閉じて感覚を研ぎ澄ませる。
「……みんな、遠くない場所にいるわ」
「あちらに何か建物らしきものがあった。遠すぎて何なのかは判別はつかなかったが」
　ここが本当にローザ達の知る月ならば、カインが見たという建物は月の民たちが眠る館だろう。
　まずはそこを目指すのが最善だろう。
「しばらく歩くことになるが」
「ええ、大丈夫。行きましょう」
　一人でなくて良かった。
　セシルだけでなく、この人のことも支えられるように。そんな風にありたいと異世界で彼らと再会した時に誓った。
　けれどやっぱりこうして頼りにしてしまうばかりで、支えられてばかりだ。それが少しもどかしい。歩き出した幼馴染みの背中は大きく見えて、いつもその後ろ姿についていくばかりだった。
　だからせめて、隣を一緒に歩こう。
　数歩先を行くカインの隣に並ぶと、どうしたとばかりに彼がローザを見つめる。
　ただ小さく笑みを浮かべて見つめ返すと、ふっと小さな笑い声が聞こえた。
　そのまましばらくただ二人で歩き続けた。