247 memo

　水の中に、ゆらゆらと佇んでいるようだった。
　いや、水とは少し違うのだろうか。
　冷たくはなくて、温くて心地良い。まるで人肌のような温もりに包まれている。
　
　ふと誰かに呼ばれた。そんな気がした。
　声がしたほうへと歩き出そうとする。
　だが、前に進めない。
　身体に纏わり付く心地の良い温度。それが身体をこの場に止めようとするかのように、やんわりと拘束して、身動きがとれないのだ。
　行かなければいけないのだけれど、身体を包む温もりはとても心地が良くて。
　動けないのならば、ずっと此所に居ても良いかもしれない。
　そう思うと、思考までもがぐずぐずと溶け出してしまうようだった。
　
　ああ、でも行かなければ。
　閉じていた瞼を、ゆっくりとこじ開ける。
　
　目の前には、見慣れた彼の端正な顔があった。
　
　
　
　
「……っ！」
　驚いて声を上げそうになるが、なんとか無理矢理に飲み込んだ。
　なんで、こんな、近距離に、彼の顔があるのだろう。
　起き上がって周囲を確かめようと思った。
　だが。
　身体もなぜか彼の両腕にがっちりとホールドされていて、身動きがとれない。
　先ほど、夢の中で動けなかったのは、きっとこのせいだ。
　セシルの身体を抱きしめる彼の胸をそっと両手で押してみるが、離してくれる気配はない。
「ちょ……カイン？」
　それどころか、ますます強く抱きしめられた。
　思わず小さく彼の名を呼ぶが、どうやらまだ夢の世界にいるらしい。
「……う、…ん……」
　これでは完全に抱き枕だ。
　セシルを完全に腕の中に閉じ込めたカインは、緩く癖のあるふんわりとしたセシルの髪に顔を埋め、完全に眠りこけている。
　
　どうしてこんなことになっているのかと、セシルは昨晩、眠る前の事を思い出そうとする。
　確か、山積みの仕事が、ほんのわずかではあるが、一段落して。
　久しぶりに…そう、本当に久しぶりに、二人で飲もうということになった。
　場所はセシルの自室。彼が好きだった銘柄のワインを用意して、グラスを合わせた。
　ぽつりぽつりと、交わす会話は、昔に比べればずっと互いに言葉少なだったようにも思う。
　けれども、目の前に彼がいてくれるということが、何より嬉しくて、とても満たされた気分で酒杯を重ねた。
　意外なことに、先に潰れてしまったのは彼のほうで。
　このまま泊まって行けば良いよ、と寝台に横たわらせて、自分もその隣に潜り込んだ。
　もっとも、大国の主の寝室だ。大の大人が4、5人は優に寝られるほどの広い寝台。
　身を寄せ合うように共に眠った子供の頃とは違って、身体も触れぬような距離で寝ていたはずだったのに。
　
　目覚めてみれば、彼の腕枕。その逆の腕は離さないとばかりに腰を抱いていて、目の前いっぱいに、彼の秀麗な顔がある。
　
　身動きはとれないし、かと言って眠っている彼を起こすのも申し訳がない。
　どうしようもなく、セシルはただ視界を占める彼の顔を見つめる。
　ずっと隣で見てきた、飽きるほどに見慣れているはずの、親友の顔。
　けれど、こうして至近距離で見つめるのは、本当に久しぶりだ。
　見慣れていると思っていたはずの顔は、セシルの記憶にある彼の顔とは少し変わっていて、それが会えなかった長い期間を示すようで、きゅうと胸の奥が啼くような音がする。
　例えば目頭から頬に向かってうっすらと刻まれた皺、昔よりもかさついた頬、少し陽に焼けた肌。
　当たり前だ、互いにもういい歳なのだから。
　それでも瞼を縁取る金色の長い睫や、すっとまっすぐに通った鼻筋、少し薄い唇、そんなところは変わっていなくて、相変わらず美しく整った彼の顔に、触れてみたくなる。
　早く、瞼の奥に隠された、碧とも蒼ともつかない深い色の双眸を見てみたい。

　そっと、彼の顔に、指を伸ばした。