247 memo

「セシルいるか？」
　天幕の外から聞こえる声に、腕の中にいたセシルを解放した。無視するわけにもいかないので仕方がない。
　まあ、さすがに昼間からベッドに引きずり込むまではしていないのだが。
　天幕の中に二人きりでいる時は、セシルもやたらと俺にくっつきたがるので、多めに見て貰いたいものである。
「なんだろう？」
と首を傾げながら、セシルが入り口に向かって歩いて行く。
　声の主はフリオニールのようだが、緊急事態というような切羽詰まったような印象はない。
　俺も不思議に思い、セシルの後について行った。
　
　二人で天幕の外に顔を出す。
　フリオニールだけでない、隣にはティーダがいた。この二人に魔女を加えて今日は出撃していたように記憶している。
　ティーダは妙に不機嫌そうな顔をしているが、フリオニールのほうはいつも通りの様子だった。
　そんなティーダの様子を見ながら、セシルが
「どうしたんだい？」
と尋ねる。
「良い知らせがあるんだ」
　フリオニールが屈託無く答えるが、良い知らせという割に、やはりどこかいじけたような顔のティーダが気になるのだろう。セシルが怪訝そうな顔をする。
「ああ、ジェクトがいたんだ、あっちは」
　俺がこの世界に来て以降も、戦士の数は増え続け、ことにここ最近は立て続けに新しい戦士が喚ばれていた。
　どうやら父親に思うところがあるらしい少年は、時折見ていると昔の自分を思い出す。この歳になったから言えるのだろうが、父親と対峙する機会を与えられたティーダを素直に羨ましいものだと内心では思っていた。
「なるほど」
　セシルは頷き微かに笑う。聞かなくとも勝負の結果は俺にも察することが出来た。
「それで、そのジェクトから聞いたんだが。兄貴が来たってさ」
「え？」
「ほう？」
　セシルが驚いたような声を上げる隣で、俺も思わず声を上げる。
「……本当に？　兄さんが……」
　突然の知らせにしばし呆然としたあと、セシルが俺を見上げて嬉しそうに笑った。思わずあの男に嫉妬しそうなるほどに、満面の笑みを浮かべている。
　喜びを隠そうともしないセシルに、ずっと拗ねていたティーダも笑いかける。
「良かったなセシル。ずっと待ってたもんな」
「知らせてくれてありがとう」
「居場所も聞いてきたぞ」
　フリオニールがそう言い、場所の詳細を説明し始めた。
　俺達はこの場所でキャンプのような形で共同生活を送っているが、この世界に喚ばれてはいるが、ここにはいない者たちも多い。主に、かつては対立する陣営だった者達のことになるのだが、奴らは各自が好きな場所で過ごしているらしい。
　もっともこの知らせがジェクトを通じてもたらされたということは、彼らは比較的親しい関係にあるのだろう。身内がこちらにいる者同士、通じるところもあるのかもしれない。
「これから会いに行くッスか？」
　兄の居場所を教えられたセシルにティーダが問う。
「うん、行ってくるよ。カイン、行こう」
　頷いたかと思ったら、なんとセシルは俺に同行しろと言い出した。
「……俺は別に」
　そのうち見えることもあるだろうし、そこで多少の言葉を交わすのはまったく構わないのだが、わざわざ訪ねてまで会いたい相手でもない。あの男も俺に会いたがるとは思えないのだが。
「一緒に行こうよ？」
「いいじゃないか、カイン。付き合ってやれよ」
「そうそう。デートだと思えばいいだろ」
「いや、そういう問題では……」
「あ、違うな。実家に挨拶に行くみたいなもんッスね、どっちかっていうと」
　先ほどまでの不機嫌な顔はどこへやら、ティーダが明るく言った。
　もはや俺には返す言葉も思いつかない。
「…………」
　一方、セシルはと言えば、じっと俺を見上げて小さく首を傾げる。
　俺がこのおねだり顔に弱いということを、セシルは知っていてやっているのだろうか、とたまに疑問に思う。
　ともあれ、この表情を向けられてしまうと、否と言うことは出来るはずもない。
「行こう？」
　三度、セシルが俺を誘う。
「……仕方が無いな」
　結局は、俺が折れるしかないのは、最初から明らかではあったのだ。
　フリオニールとティーダに見送られ、セシルと共にキャンプ地を後にしたのであった。