247 memo

　ふと空を見上げると、薄い青がどこまでも広がっていて、綺麗だなぁと思った。
　思わず立ち止まった僕を振り返り、カインが
「どうした？」
と尋ねる。
　空が綺麗で思わず足を止めたというだけのことで、心配されたりするようなことは一切ないのだが、こうして彼が僕を気に掛けてくれる時の声や表情は優しくて、それが僕はとても好きなのだ。ただ、無性に嬉しくなる。
　そう告げたら、僕の知っているカインだったらきっと「余計な心配をさせるな」とか少し皮肉なことを言うのだろうと思う。それはそれで照れ隠しなのは分かるので、また嬉しかったりするのだが。
　今、目の前にいる彼に同じ事を告げたら、何と言うのだろう。
　そんなことを考えていたが、結局それを実行に移すには恥ずかしいような気がして、
「いい天気だなあと思って」
とだけ答えた。
　普段は皆で生活していて、こうしてキャンプをしている場所から離れるのは、たいていが戦いに行く時になる。
　ただ兄に会いに出掛けるだけ、という平和な状況はとても珍しい……というよりおそらくこの世界に来てから初めてだ。
　僕ののんびりとした返事に、カインがふっと笑う。　
　そして、一歩僕のほうへ近付いたかと思うと、ふいに左手を取られた。
「……カイン？」
　今度は僕のほうが、どうした？と尋ねようとしたが、それより早く彼が手を繋いだまま歩き出した。
　さっきよりも少しだけ歩調が緩くなったのは気のせいではないと思う。
　デートだと思えばいいだろ、と言ったティーダの言葉を思い出すと、自然と笑みが零れた。
　くすくすと笑いながら彼のすぐ隣を歩く。
「何を笑っている」
「子どもの頃みたいだなぁと思ったんだ」
　幼い頃はよくカインに手を引いてもらって、いろいろな場所へ行った。
　もちろん、いろいろな場所と言っても、子どもの行ける場所だからせいぜいが城の周辺くらいだったのだが。
　その後、どんどん行動範囲は広がって、世界中を駆け巡るような旅もした。けれど、世界が一番広く見えたのは、きっとこうして二人で手を繋いで冒険をしていた頃だったと思う。
　今、見知らぬ異世界の地で、僕は出会うはずのなかった未来の彼と手を繋いでいる。
　そんな僕達の目の前に広がっている世界の大きさは、子どもの頃に感じた世界の広さに似ているような気がした。
「お前に転ばれて泣かれるのは困ると思っていたからな」
「さすがにこの歳だから、転んだとしても泣きはしないと思うんだけれど」
　彼から見れば、まだまだ子どもだと言うことは分かるし、親子とまではいかないがそれなりに歳の差があることも確かなのだが。恋人に子ども扱いされて面白がる人はそういないだろう。
　呆れたように少し拗ねたように言うと、
「デートらしいからな、今日は」
　思いがけない言葉が返ってきた。
「…………！」
　僕も、たった今さっき、ティーダに言われたことを思い出したりしていたのだけれど。
　改めて言葉にされると、彼の顔をまっすぐ見つめることも出来なくなって、少し俯きながら、
「僕だって……そのつもりだ」
　小さな声で言い返すのが精一杯で、そんな僕を見て彼がまた笑う。

　やっぱり敵わないなぁと思いながら、のんびりと二人で歩いて行った。